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Dec 26, 2023

LiftTruck marque 35 ans de gestion du changement et des opportunités

Alors que LiftTruck fête ses 35 ans, dit Kara Sotolotto, son objectif est de

Alors que LiftTruck fête ses 35 ans, déclare Kara Sotolotto, son objectif est de continuer à développer ses nombreuses activités commerciales et de s'appuyer sur une base déjà solide.

Kara Sotolotto dit qu'elle a essentiellement grandi dans l'entreprise familiale, LiftTruck Parts & Service Inc. à West Springfield.

Elle se souvient avoir fait un peu de tout pour cette entreprise — fondée par son père, Mario C. Sotolotto, spécialisée dans la vente, l'entretien, les pièces, la location de chariots élévateurs et de chariots élévateurs, etc. Cela comprenait la gestion des bons de travail, l'inventaire des pièces (quelque chose qui se fait encore à la main), l'appel des clients et bien plus encore. Il semblait qu'il y avait quelque chose de nouveau chaque jour et, collectivement, ces diverses affectations l'ont préparée à son rôle actuel et quelque peu nouveau, en tant que vice-présidente de l'entreprise, un titre qu'elle partage avec son frère, Mario A. Sotolotto.

Elle attendait toujours ses nouvelles cartes de visite lorsqu'elle a parlé avec BusinessWest, mais elle s'est déjà assouplie dans le rôle, qui la verra travailler avec d'autres membres de la famille (et ils sont nombreux) et d'autres employés pour tracer la voie de la croissance future de cette entreprise, qui fête cette année ses 35 ans d'activité.

Il marque cette étape de manière plutôt discrète – mais aussi avec des dons de bienfaisance chaque trimestre, dont un récemment au Baystate Children's Hospital – et en faisant essentiellement ce qu'il a fait depuis le début, a déclaré Kara Sotolotto – en prenant soin des nombreux besoins différents de ses clients, principalement des fabricants et des distributeurs situés dans l'État de la Baie, mais aussi dans le Connecticut et le Rhode Island.

Au fil des ans, la société s'est développée bien au-delà de ses racines de West Springfield, ouvrant un bureau à Brockton pour mieux servir les clients dans la partie orientale de l'État, y compris Cape Cod et les îles, ainsi que Rhode Island. Pour l'avenir, elle a déclaré que la société envisageait une éventuelle expansion supplémentaire dans la région de Worcester, avec un emplacement pour abriter ce qu'elle a appelé une "division verte", dédiée à la vente et au service d'équipements de manutention BYD alimentés par batterie (plus à ce sujet plus tard).

Dans l'ensemble, cependant, le plan d'affaires prévoit de transférer une plus grande partie des responsabilités quotidiennes de gestion de l'entreprise à la deuxième génération, a expliqué Sotolotto, ainsi que de simplement s'appuyer sur les bases solides créées au cours des 35 dernières années, qui ont permis à l'entreprise de prospérer dans un secteur avec de nombreux concurrents.

En effet, lorsqu'on lui a demandé comment LiftTruck parvient à se démarquer dans un domaine aussi encombré, elle a répondu simplement : "notre service et nos mécaniciens ; ce sont des mécaniciens que tout le monde aime et en qui ils ont confiance, et ils connaissent vraiment leur métier.

"Il a commencé à zéro avec quelques mécaniciens, qui sont toujours avec nous aujourd'hui, et une personne au bureau."

"Aussi, nos gammes", a-t-elle poursuivi, ajoutant que, bien que de nombreux concurrents vendent une ou quelques marques, LiftTruck gère de nombreuses étiquettes et de nombreuses options en ce qui concerne la façon dont les machines sont alimentées - du propane à l'électricité.

C'est cette capacité à offrir aux clients des choix, mais aussi un service fiable et de qualité, qui a à la fois permis à l'entreprise de prospérer au cours des 35 dernières années et l'a positionnée pour un succès continu pour les 35 prochaines années.

Alors qu'elle offrait à BusinessWest une visite des installations de LiftTruck et posait pour quelques photos, Sotolotto a montré un chariot élévateur Clark - millésime 1948, selon son estimation - qui était à l'atelier pour un entretien. Il n'est plus vraiment utilisé, et elle pense que c'est l'un des objets exposés dans un petit musée de l'aéroport de Barnes à Westfield.

Bien qu'elle ne soit pas en service actif, la société entretient de nombreux équipements datant des années 60 et même des années 50 qui le sont toujours, a-t-elle déclaré, ajoutant que les chariots élévateurs, selon leur utilisation, peuvent fonctionner pendant des décennies, et la plupart des clients sont déterminés à en avoir pour leur argent.

Mais l'entretien d'équipements aussi durables présente des défis.

"Ces chariots élévateurs ont été construits comme des chars parce qu'ils étaient utilisés dans l'armée", a-t-elle expliqué, faisant référence aux anciennes machines Clark. "Le problème, c'est qu'il arrive à un point où vous ne pouvez pas trouver de pièces pour eux ; il y a des moments où nous pouvons demander aux gens de fabriquer les pièces pour eux, mais une fois que vous arrivez à certaines grosses pièces, comme les cylindres, vous devez céder."

Aider les entreprises à faire fonctionner leurs machines aussi longtemps et aussi efficacement que possible est devenu l'une des nombreuses marques de fabrique de cette entreprise, qui a été créée par l'aîné Mario Sotolotto en 1987.

Comme Kara l'a expliqué, son père travaillait pour Northeast Clarklift, rejoignant son beau-père là-bas, commençant dans le département des pièces et gravissant les échelons. Il a finalement décidé de prendre tout ce qu'il avait appris et de lancer sa propre entreprise, qui se concentrerait sur tous les aspects de cette activité compétitive - y compris les ventes de machines neuves et d'occasion, le service, les pièces, la formation sur les chariots élévateurs, la location, etc.

"Il a commencé à zéro avec quelques mécaniciens, qui sont toujours avec nous aujourd'hui, et une personne au bureau", a-t-elle déclaré, ajoutant que l'entreprise avait connu une croissance constante et constante au fil des ans.

Il s'agit d'une entreprise familiale, a-t-elle ajouté avec conviction dans sa voix, notant que de nombreux membres de sa famille sont impliqués, dont son père, le président de l'entreprise, qui, a-t-elle dit, "aime rester impliqué dans tous les aspects de l'entreprise", ainsi que son oncle, le directeur des ventes Anthony Sotolotto.

Il y a aussi son frère, Mario, qui travaille principalement à l'usine de Brockton et se concentre sur les ventes et les opérations quotidiennes de l'entreprise, tandis que Kara se concentre davantage sur l'arrière-plan de l'opération – comptabilité, réception du matériel, gestion de l'installation de West Springfield et parler avec la presse.

Comme indiqué, il s'agit d'une entreprise à multiples facettes, avec plusieurs composantes et sources de revenus.

Du côté des ventes, la société gère un certain nombre de fabricants, dont Clark, Komatsu, Doosan, Heli et le plus récent, BYD, qui propose des machines fonctionnant sur des batteries au phosphate de fer, a déclaré Kara, notant que les acheteurs ont un certain nombre d'options ces jours-ci en termes de marques et de mode d'alimentation des machines.

En effet, alors que les véhicules à essence, au propane et au diesel sont toujours populaires, ce secteur, comme l'industrie automobile, se tourne agressivement vers des véhicules plus électriques.

"Beaucoup de gens passent aux chariots élévateurs électriques", a-t-elle expliqué. "C'est plus économique pour eux, et c'est meilleur pour l'environnement ; ils deviennent de plus en plus populaires."

Pour l'avenir, Sotolotto a déclaré que la société envisageait fortement la création de cette «division verte» susmentionnée, une division qui se concentrera sur la ligne BYD et sera probablement basée dans la partie centrale de l'État afin de pouvoir desservir efficacement tous les coins du Commonwealth.

"Avoir une installation pour au moins stocker tous nos ascenseurs électriques et peut-être faire fonctionner quelques mécaniciens là-bas serait formidable", a-t-elle déclaré à BusinessWest. "C'est définitivement quelque chose dont nous avons parlé et vers lequel nous nous dirigeons; c'est une prochaine étape logique."

Le côté vente de l'entreprise a été stable, a-t-elle ajouté, et il a reçu un coup de pouce quelque peu inattendu pendant COVID, lorsque les locations étaient plus difficiles à trouver (tout comme les voitures de location l'étaient) et de nombreux clients ont décidé d'acheter à la place – s'ils pouvaient trouver des machines à acheter.

Et les ventes globales restent stables car les clients cherchent à remplacer les machines qui ont atteint un certain nombre d'heures.

Pendant ce temps, le côté location de machines de l'entreprise reste également solide, a-t-elle déclaré, notant que les entreprises loueront du matériel pour une journée, quelques semaines, un quart ou pour des périodes beaucoup plus longues en fonction des besoins. Pour marquer son 35e anniversaire, la société fait don de 10 % de ses revenus de location à divers organismes de bienfaisance, dont le Baystate Children's Hospital, chaque trimestre.

Le côté service de l'opération est un autre facteur clé du succès global de l'entreprise, a déclaré Sotolotto, notant que les clients ont besoin de leurs machines pour fonctionner avec succès, et la capacité de LiftTruck à fournir un service fiable a été une autre de ses caractéristiques.

Ces différentes parties contribuent à l'ensemble, a-t-elle déclaré, ajoutant que LiftTruck a beaucoup à célébrer car il marque son anniversaire cette année.

Surtout, c'est célébrer ce qui est devenu une famille, ou une grande famille, pour être plus précis, une famille qui comprend plusieurs personnes liées les unes aux autres, mais aussi d'autres qui font partie de cette opération depuis des années - dans de nombreux cas, 35 ans.

Ensemble, ils ont fait de cette entreprise une réussite édifiante - dans tous les sens de cette expression.