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Jun 19, 2023

Chariot élévateur

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L'un des inconvénients de l'adoption de l'hydrogène comme carburant de transport est le manque d'infrastructures. Devinez quoi? Un réseau de ravitaillement en hydrogène existe déjà.

Il est vrai que ce qui existe est principalement dédié aux chariots élévateurs à pile à combustible de manutention. La majorité d'entre eux sont situés dans des centres de distribution et des entrepôts pour les géants de la vente au détail Amazon et Walmart.

Mais il n'est pas inconcevable que certains de ces 120 emplacements où l'hydrogène est distribué puissent constituer une colonne vertébrale, ou du moins contribuer, à l'approvisionnement en hydrogène des camions long-courriers.

Un chariot élévateur se remplit de quelques kilogrammes d'hydrogène. Un camion de classe 8 comme un véhicule électrique à pile à combustible Nikola Tre (FCEV) ou un Hyundai Xcient - tous deux arrivant sur le marché au cours des prochains trimestres - a besoin de plus de 50 kg pour parcourir 500 miles ou plus.

Plug Power, une entreprise dont le nom pourrait être confondu avec une entreprise impliquée dans la recharge de véhicules électriques à batterie, couvre l'ensemble de l'écosystème de l'hydrogène. Il génère, liquéfie et transporte de l'hydrogène. Et il n'écarte pas l'idée.

Chacune des stations-service de Plug Power se compose d'un réservoir de 19 000 gallons (4 000 kg) qui contient suffisamment d'hydrogène pour durer 10 jours dans un centre de distribution typique.

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"Et si, au lieu de 10 jours, je le remplissais tous les cinq jours ?" a demandé Jose Luis Crespo, directeur général des applications de piles à combustible et des comptes mondiaux de Plug Power. "Le camionnage long-courrier va nécessiter un mode de ravitaillement un peu différent de celui d'un chariot élévateur. Je vais devoir avoir un distributeur séparé. Mais l'hydrogène est déjà là."

Plug Power a formé une joint-venture appelée Hyvia avec le constructeur automobile français Renault en 2021. Ses piles à combustible de 30 kW alimentent le portefeuille Master H2-Tech de Renault de fourgonnettes, cabines et bus.

La société basée à Latham, à New York, fabrique une pile à combustible de 125 kW à usage intensif et aimerait s'associer à un constructeur de camions. Il est moins intéressé par la simple vente de la pile à combustible, mais ne l'exclut pas.

Si son réseau de distribution américain – qui devrait dépasser les 200 sites clients d'ici la fin de l'année – ajoute un produit au-delà des chariots élévateurs, il pourrait s'agir de véhicules de type Hyvia. Parce que leur efficacité énergétique est bien inférieure à celle des batteries, les piles à combustible conviennent parfaitement aux véhicules plus lourds.

Mais Plug Power pense que l'hydrogène convient aux véhicules légers, en particulier dans les zones où le réseau électrique est insuffisant pour prendre en charge les véhicules alimentés par batterie, comme la livraison du dernier kilomètre à proximité des centres urbains.

"Avoir de l'hydrogène disponible partout aux États-Unis vous permettrait de ravitailler les véhicules qui vont d'un centre de distribution à l'autre", a déclaré Crespo.

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Plug Power a un contrat avec Nikola pour fournir un minimum de 100 tonnes métriques d'hydrogène par jour à partir de son réseau pour les Class 8 Tre FCEV attendus au quatrième trimestre. En échange, Plug Power achèterait jusqu'à 75 Tre FCEV au cours des trois prochaines années pour transporter de l'hydrogène liquéfié.

Crespo prévient que ce n'est pas parce que l'hydrogène est l'élément le plus courant dans l'univers que l'approvisionnement est illimité. Mais comme l'hydrogène lui-même qui s'envole vers le ciel lorsqu'il est relâché dans l'atmosphère, sa production est en augmentation.

Une partie clé des 13 milliards de dollars alloués à l'hydrogène dans la loi sur la réduction de l'inflation est un crédit de production de 3 dollars par kilogramme sur 10 ans pour la fabrication d'hydrogène vert à zéro carbone. Cela se produit généralement en séparant l'eau et l'hydrogène dans un processus appelé électrolyse. Un électrolyseur est en fait l'opposé d'une pile à combustible, qui convertit chimiquement l'hydrogène et l'oxygène en électricité. La nomenclature des deux a beaucoup en commun.

L'électrolyse consomme beaucoup d'énergie. Mais l'incitation à produire de l'hydrogène de cette manière rend son coût compétitif par rapport à des méthodes plus polluantes telles que la séparation de l'hydrogène du gaz naturel.

"Lorsque vous produisez des électrolyseurs, votre marché se développe lorsqu'il y a une incitation à produire de l'hydrogène", m'a dit Crespo. "L'IRA investit beaucoup d'argent dans l'hydrogène. Et lorsque vous investissez autant d'argent dans une technologie, elle avance généralement."

Plug Power a un contrat de 2 milliards de dollars pour fournir à Amazon 30 tonnes d'hydrogène par jour et d'autres solutions, notamment des électrolyseurs, des piles à combustible et de l'hydrogène vert à partir de 2025. Il fournit actuellement 15 tonnes d'hydrogène par jour. Amazon est un investisseur dans Plug Power et pourrait acheter jusqu'à 23% des actions de la société grâce à un mandat qu'il a reçu lors de la signature du dernier accord d'approvisionnement l'année dernière.

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Le détaillant a adopté une approche similaire avec le fournisseur de gaz naturel renouvelable Clean Energy, le fabricant de camions électriques Rivian et le développeur de logiciels de camions autonomes Plus.

"Amazon pense que ce marché va quelque part", a déclaré Crespo. "C'est une façon pour eux de participer. La plus grande entreprise au monde affirme que l'hydrogène est une technologie dans laquelle elle croit et dans laquelle elle investit et veut être notre partenaire pour la développer. Ce sont de bons partenaires."

Il n'en est qu'à ses débuts dans la décision d'interdire les camions autonomes sans chauffeur de sécurité en Californie, une initiative soutenue par les syndicats de l'État.

Un who's who dans l'espace des véhicules autonomes s'est aligné derrière l'arrêt du projet de loi 316 de l'Assemblée. Une audience a eu lieu mercredi devant la commission des communications et du transport de l'Assemblée de l'État de Californie.

"Interdire l'utilisation de véhicules audiovisuels lourds à moins qu'un opérateur humain ne soit physiquement présent dans le véhicule est en fait une interdiction permanente des camions sans conducteur qui saperait le processus réglementaire de la Californie, empêcherait les Californiens d'accéder aux avantages de la technologie de camionnage autonome et retarderait davantage l'État sur cette innovation essentielle ", a déclaré l'Association de l'industrie des véhicules autonomes dans une lettre publiée avant l'audience.

La Californie est le plus important parmi les huit États qui interdisent les camions autonomes. Son emplacement est essentiel pour permettre aux camions robots de se connecter aux États du sud-ouest comme l'Arizona, le Nouveau-Mexique et le Texas qui sont favorables au concept.

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Le constructeur suédois de camions Scania et le producteur de batteries Northvolt ont déclaré cette semaine avoir développé une batterie électrique avec une durée de vie équivalente à celle d'un camion. Plus dans ce rapport de Reuters.

Walmartemmène le premier des cinq camions Cummins de 15 litres à moteur au gaz naturel comprimé lors d'un voyage inaugural de l'Indiana à la Californie, faisant des arrêts aux stands en cours de route pour faire le plein dans les stations Chevron.

La société canadienne Lion Electric Co. a inauguré sa nouvelle usine de fabrication de 175 000 pieds carrés pour fabriquer des batteries lithium-ion à Mirabel, au Québec. Il alimentera les véhicules électriques assemblés par Lion dans ses usines de fabrication de Saint-Jérôme, au Québec, et de Joliet, en Illinois.

Les questions sur la façon d'assurer les véhicules autonomes sont encore beaucoup plus fréquentes que les réponses. C'est plus que des questions éthiques. Sera-t-il rentable pour les assureurs ?

Utah PaperBox, une entreprise familiale de 109 ans, livre des produits en papier dans la région de Salt Lake City depuis cinq générations. Il s'agit de la première entreprise de l'Utah à investir dans un camion électrique Volvo VNR à zéro émission.

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Moteurs Lordstown est de retour à la production de sa camionnette électrique Endurance après avoir pris une pause pour résoudre des problèmes de qualité. Il a signé un accord pour l'entretien des camions avec Amerit Fleet Solutions pour le service et la garantie.

Robotique Kodiak i s s'associe à CR England pour transporter de manière autonome ses premiers chargements frigorifiques de « produits protéiques » pour Tyson Foods. Kodiak dédie un camion au pilote, qui opérera entre San Antonio et Dallas. Oui, les nuggets de poulet surgelés sont inclus.

C'est tout pour cette semaine. Merci d'avoir lu. Cliquez ici pour obtenir Truck Tech par e-mail les vendredis. Et syntonisez Truck Tech sur FreightWavesTV les mercredis à 16 h HAE.

Les invités programmés de la semaine prochaine sont Thomas Healy, PDG de Hyliion Holdings, et Parker Meeks, PDG de Hyzon Motors. Les deux sociétés travaillent ensemble sur une version pilote de pile à combustible à hydrogène de l'Hypertruck ERX d'Hyliion.

21-22 JUIN 2023 • CLEVELAND, OH • ÉVÉNEMENT EN PERSONNE

Les plus grands esprits des secteurs du transport, de la logistique et de la chaîne d'approvisionnement partageront leurs idées, prédiront les tendances futures et présenteront les technologies émergentes à la manière de FreightWaves - avec des discussions engageantes, des démonstrations rapides, des kiosques de sponsors interactifs et plus encore.