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Oct 11, 2023

3 conseils essentiels pour la sécurité des quais de chargement

Entre la rémunération du travailleur, les dommages et les temps d'arrêt, le coût des accidents sur les quais de chargement

Entre la rémunération des travailleurs, les dommages et les temps d'arrêt, les accidents sur les quais de chargement coûtent aux entreprises environ 675 millions de dollars par an.

Les quais de chargement sont l'un des éléments les plus essentiels de toute chaîne d'approvisionnement et l'un des plus dangereux. Généralement parmi les zones les plus fréquentées de toute installation industrielle, elles sont remplies de machinerie lourde comme des chariots élévateurs, des transpalettes et des AGV déplaçant rapidement des marchandises entre des semi-remorques et des zones d'attente, mettant les travailleurs à proximité en danger. La croissance du commerce électronique n'a fait qu'exacerber ce problème, car les délais de livraison toujours plus courts ont accéléré le rythme des opérations d'exécution.

Il n'est pas étonnant qu'un nombre disproportionné d'accidents industriels se produisent dans ces zones. Les chiffres sont stupéfiants.

Selon Industrial Safety & Hygiene News, plus de 25 % de tous les accidents industriels se produisent au quai de chargement, et pour chaque accident, il y a environ 600 accidents évités de justesse. Entre la rémunération des travailleurs, les dommages aux produits/équipements et les temps d'arrêt, les accidents sur les quais de chargement coûtent aux entreprises environ 675 millions de dollars chaque année, le coût moyen d'une blessure pour un travailleur s'élevant à environ 189 000 $ (source : Environmental Health & Safety).

Heureusement, avec des précautions de sécurité appropriées, les entrepôts et les centres de distribution peuvent éviter la plupart de ces accidents et les coûts associés. Les gestionnaires d'installations qui investissent dans des équipements et des technologies de quai de chargement de pointe peuvent contribuer à réduire les risques et garantir que les employés rentrent chez eux en toute sécurité à la fin de chaque quart de travail.

Les niveleurs de quai de chargement doivent résister à des chariots élévateurs pesant plus de 10 000 lb. (sans produit) les traversant dans une semi-remorque des centaines de fois par jour. Pour être aussi durables, les niveleurs doivent également être lourds.

Faire fonctionner ces niveleurs manuellement via une chaîne de traction est au mieux un défi physique et peut être carrément dangereux au pire. Les niveleurs de quai de chargement hydrauliques à « bouton-poussoir » offrent aux installations une option plus sûre et plus ergonomique, car ils peuvent être utilisés sans se pencher ni se soulever, et disposent de fonctions de prévention rapide des chutes libres.

Les niveleurs qui offrent une transition en douceur du sol de l'installation au niveleur à la remorque et vice-versa sont également préférables, car le "choc de quai" causé aux conducteurs de chariots élévateurs en rebondissant sur des niveleurs mal conçus peut entraîner des lésions chroniques de la colonne vertébrale et d'autres problèmes physiques - sans parler d'endommager les chariots élévateurs ou de casser les produits qu'ils déplacent.

Les ponts auto-flexibles ont été une autre avancée importante dans la conception ergonomique des niveleurs. Les ponts auto-flexibles aident le conducteur du chariot élévateur à naviguer en toute sécurité dans les charges inégales de la remorque, car le niveleur de quai hydraulique fléchit jusqu'à 4" sous son propre poids pour le mettre en parallèle avec le plancher de la remorque.

Compte tenu de la pénurie de main-d'œuvre actuelle, les directeurs d'usine s'inquiètent plus que jamais de la mauvaise utilisation des équipements par des travailleurs inexpérimentés. Heureusement, le développement de commandes programmables à verrouillage a changé la donne en matière de sécurité. Ces commandes peuvent être programmées pour fonctionner uniquement lorsque le dispositif de retenue du véhicule, le niveleur de quai de chargement, la porte de quai suspendue et la barrière de quai sont utilisés dans une séquence d'opérations sûre, aidant ainsi à prévenir un fonctionnement incorrect - et des accidents potentiellement catastrophiques.

Cette séquence de fonctionnement sécuritaire commence avec le dispositif de retenue du véhicule; dans celui-ci, le niveleur hydraulique et la porte basculante ne peuvent pas être activés tant que le dispositif de retenue du véhicule n'a pas réussi à engager en toute sécurité le RIG ou la roue de la remorque. Une fois cela accompli, la porte basculante peut monter, la barrière de sécurité peut être rétractée et le niveleur peut être abaissé dans la remorque.

La communication entre les camionneurs et les dockers qui chargent ou déchargent leurs camions est une considération primordiale dans tout protocole de sécurité en entrepôt. Alors que les éclairages de quai intérieurs et extérieurs rouges/verts sont devenus des outils standard pour réaliser cette communication, les installations utilisent désormais des capteurs et une technologie LED améliorés pour passer au niveau supérieur.

À l'extérieur de l'ouverture du quai, à partir d'un emplacement fixe au-dessus de la porte du quai, un nouveau système de sécurité utilisant des détecteurs de mouvement peut détecter le mouvement d'un semi-remorque reculant vers une position de quai. Ce mouvement déclenche une alarme visuelle et sonore (qui peut être intégrée au dispositif de retenue du véhicule ou fonctionner de manière autonome) pour alerter les dockers et les piétons à l'approche du danger imminent.

Une technologie similaire est disponible à l'intérieur de la zone du quai. Là, un capteur détectant le mouvement à l'intérieur d'une remorque sécurisée émettra une lumière bleue brillante sur la section du niveleur à l'extérieur de l'ouverture. Ce système peut fonctionner en conjonction avec le dispositif de retenue du véhicule pour alerter les dockers ou les opérateurs de chariots élévateurs s'ils entrent dans une remorque non sécurisée et peut empêcher le déverrouillage de la remorque lorsqu'un mouvement à l'intérieur est détecté.

Dans ce scénario, la lumière bleue clignote comme une alarme sonore avertit l'employé sans méfiance qu'il est entré dans une remorque non sécurisée, tandis que le système d'éclairage externe passe simultanément au rouge, avertissant le conducteur du camion qu'il y a une activité à l'intérieur de la remorque.

Les zones d'expédition et de réception ne sont devenues plus fréquentées, plus encombrées - et plus intrinsèquement dangereuses - qu'avec la croissance du commerce électronique. Heureusement, la nouvelle génération d'équipements de sécurité pour les quais de chargement peut contribuer à assurer la sécurité et la productivité des travailleurs.

Lorsque les installations industrielles investissent dans des équipements de quai de chargement avancés, tels que des niveleurs hydrauliques ou des systèmes de communication lumineuse basés sur des capteurs de mouvement, elles investissent dans la santé et la sécurité de leurs employés. Bien que le coût puisse être un obstacle initial aux mises à niveau de sécurité pour certaines installations, bon nombre des principaux produits de quai de chargement disponibles sont proposés en tant qu'options autonomes ou peuvent être ajoutés en tant que modernisation, offrant ainsi aux installations une option d'intégration d'équipement incrémentielle et économique.

Du fonctionnement par bouton-poussoir et de l'équipement verrouillé aux systèmes d'avertissement de sécurité audiovisuels basés sur des capteurs, ces solutions peuvent aider à améliorer la sécurité, la satisfaction des travailleurs et le débit pour toute opération de quai de chargement.

Joe Ellestad est le directeur des relations avec la clientèle et du soutien aux ventes chez Rite-Hite. Diplômé de l'Université d'État de Winona, il possède une vaste expérience dans l'industrie de la manutention et de la logistique, y compris une expérience en tant que représentant de service sur le terrain.