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Jun 08, 2023

Manutention de matériaux : les chariots élévateurs à l'origine d'un renouveau mondial de la fabrication

Par Yuichi Mano Le monde veut redevenir un atelier ! Les économies avancées qui

Par Yuichi Mano

Le monde veut redevenir un atelier ! Les économies avancées qui se concentraient sur les services et se contentaient d'externaliser la fabrication retrouvent l'attrait d'emplois industriels de qualité : à la fois pour localiser les chaînes d'approvisionnement face aux tensions géopolitiques et pour atténuer les inégalités sociales domestiques.

Dans le même temps, les États-Unis, l'Europe et des pays comme le Japon souhaitent acquérir des positions de leader dans des secteurs émergents tels que les technologies environnementales, la robotique et les nanomatériaux. Cela conduit les gouvernements à introduire des plans de relance à grande échelle, tels que les lois sur la réduction de l'inflation et les CHIPS aux États-Unis, l'accord REPowerEU de l'Union européenne et les subventions japonaises aux usines de semi-conducteurs.

Par ailleurs, il y a eu un boom sans précédent du commerce électronique qui a commencé bien avant le COVID-19 mais s'est accéléré pendant la pandémie. Cela a créé une demande sans précédent de services logistiques qui montre peu de signes de ralentissement.

L'effet combiné de tous ces développements est une croissance rapide des installations industrielles, des usines aux entrepôts et centres de distribution. Aux États-Unis, le marché industriel a enregistré une livraison record de 450 m² de nouveaux espaces industriels en 2022, avec 713 m² supplémentaires en construction. Pourtant, la demande est si forte que les taux de vacance baissent, selon le fournisseur de technologie immobilière CommercialEdge.

Le déplacement de produits, de pièces et d'équipements dans tout cet espace nécessite des chariots élévateurs - de toutes formes et tailles ainsi qu'en quantité. En conséquence, le marché de la manutention de 200 milliards de dollars, qui est en plein essor depuis la fin de la pandémie, devrait continuer de croître sainement - de près de 6 % par an jusqu'à la fin de cette décennie.

Mitsubishi Logisnext, une société du groupe Mitsubishi Heavy Industries (MHI), est l'un des rares acteurs véritablement mondiaux dans ce secteur encore fragmenté, avec une part de marché mondiale de 5 à 6 % mais une force particulière aux États-Unis, où il détient plus de 10 %, et au Japon, où il détient 35 %. Environ 70% de ses revenus sont générés à l'international.

Créée à la suite d'une série de fusions depuis les années 1970, Mitsubishi Logisnext propose une gamme complète de produits allant des petites machines pour soulever et empiler les caisses aux chariots élévateurs de 40 tonnes qui peuvent déplacer les conteneurs dans les ports et les grands dépôts.

Plus important encore, la fusion en 2013 avec Nichiyu, une marque japonaise pionnière de chariots élévateurs électriques qui a développé et lancé le premier chariot élévateur guidé automatisé au monde en 1971, a permis à Mitsubishi Logisnext de s'implanter solidement dans le domaine des chariots élévateurs électriques et de la technologie d'automatisation. Aujourd'hui, environ plus de la moitié de nos modèles sont électriques et une proportion croissante sont des AGV ou AGF - véhicules à guidage automatique ou chariots élévateurs.

Les avantages sont évidents : une réduction des émissions, du bruit et des fumées, ainsi qu'une augmentation de la productivité. Actuellement, il existe encore des différences régionales considérables, l'Europe étant en tête dans les deux tendances et la Chine, où Mitsubishi Logisnext est peu présent, à la traîne. Mais au cours des 10 à 20 prochaines années, nous pensons que tous les modèles, sauf les plus lourds, abandonneront les moteurs conventionnels, tandis que l'automatisation deviendra presque universelle.

Les AGV d'aujourd'hui ne peuvent effectuer que des tâches relativement simples. Mais à mesure que la qualité du middleware - le logiciel qui relie toutes sortes de machines, comme le propre ΣSynX (Sigma Synx) de MHI - s'améliore, vous pouvez envisager qu'un seul opérateur humain contrôle des sections entières d'une usine ou d'un entrepôt de plus en plus automatisé. Peut-être via une tablette ou un smartphone.

Une palette de produits avancée à un moment de forte demande sous-jacente a conduit à un carnet de commandes sain. En fait, l'un des principaux défis auxquels nous avons été confrontés au cours des deux dernières années a été de sécuriser suffisamment de micropuces et de processeurs pour pouvoir effectuer les livraisons dans les délais. Cela nous a incités à renforcer et à diversifier nos chaînes d'approvisionnement.

Pourtant, les résultats financiers ont été très positifs, les revenus pour l'exercice 2022 ayant augmenté de 32 % pour atteindre plus de 615 milliards de yens (4,7 milliards de dollars). L'expansion future passera par une nouvelle expansion géographique, les États-Unis et l'Asie en développement étant nos principales zones de croissance, tandis que nous avons l'intention de conserver nos positions actuelles au Japon et en Europe.

Bien que nos concessionnaires franchisés constituent une partie importante de notre stratégie de distribution, nous établissons de plus en plus de points de contact directs avec les clients dans chaque région et augmentons les revenus des services.

Pour des raisons historiques, nous travaillons avec de nombreuses marques car elles ont une clientèle fidèle parmi nos clients - entre quatre et six selon le marché, dont Mitsubishi, TCM, UniCarriers, Nichiyu, CAT et Rocla. D'autre part, nous utiliserons la marque Logisnext pour accroître notre présence commerciale à l'échelle mondiale.

Pendant ce temps, nous développons constamment notre technologie et recherchons de nouvelles applications, des véhicules à pile à combustible à l'utilisation des AGV dans de nouveaux environnements, par exemple les grands magasins de détail et les centres de distribution sophistiqués. Nous ajoutons également plus de fonctions à nos modèles en mettant l'accent sur la technologie pour améliorer la sécurité, la prédiction des pannes et la maintenance préventive - tous les services offerts par MHI sur plusieurs de ses autres produits.

Malgré ces avantages incontestables de faire partie d'un groupe plus large, l'indépendance qui a été conférée par la société mère est quelque chose que notre direction chérit. La capacité d'être agile, de prendre des décisions rapides et de s'adapter à un marché en évolution rapide est un facteur important de notre succès, tant dans le passé que dans les années à venir.

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Yuichi Mano

Yuichi Mano est président de Mitsubishi Logisnext, une société du groupe Mitsubishi Heavy Industries