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Sep 26, 2023

Wisconsin Brothers lance et développe une entreprise de bois de chauffage prospère

Le processeur de bois de chauffage Multitek alimente la production de bois de chauffage Best Burn ; Four-Direct

Le processeur de bois de chauffage Multitek alimente la production de bois de chauffage Best Burn ; Fours à four direct utilisés pour le séchage

NEW BERLIN, Wisconsin – Les frères jumeaux entrepreneurs Tyler et Brady Mainka sont passés du domaine de l'ésotérisme au banal. Maintenant, avec une entreprise de bois de chauffage en pleine croissance, ils comptent sur un transformateur de bois de chauffage Multitek comme cheval de bataille de l'entreprise, ainsi que sur quelques fours à bois de chauffage de Kiln-Direct.

Ils ont lancé leur entreprise de bois de chauffage, Best Burn Firewood, fin 2016. Elle est située à New Berlin, dans le Wisconsin, une petite ville située à moins de 15 miles à l'ouest de Milwaukee. L'entreprise réalise désormais un peu plus d'un million de dollars de ventes annuelles, soit environ 2 000 cordes de bois de chauffage. Best Burn Firewood emploie 11 personnes. L'entreprise loue un acre de terrain à une autre entreprise. Ils sont "maximisés sur chaque centimètre carré", a déclaré Tyler.

Le site comprend des sections pavées ou recouvertes d'une dalle de béton. L'entreprise possède deux bâtiments en arceau et deux structures en aluminium; les bâtiments sont sur la dalle de béton, qui couvre également la zone de stockage du bois de chauffage fini. Le bois de chauffage fini est stocké soit sous le toit, soit mis en scène brièvement sur la plate-forme.

Chaque frère fait "un peu de tout", a déclaré Tyler. "Brady fait beaucoup de choses pratiques", a-t-il ajouté, et supervise généralement la production de bois de chauffage, l'emballage et la maintenance de certains équipements. Tyler tient à jour le site Web de l'entreprise et ses plateformes de médias sociaux et s'implique davantage dans les ventes et les nouveaux comptes. "C'est un mélange assez sain entre nous deux. Nous courons un peu partout pour tout faire un jour donné."

Tyler et Brady ont grandi à Waukesha, à proximité, et la famille avait un poêle à bois pour se chauffer.

La qualité du bois de chauffage laissait cependant à désirer. Leur père, qui a travaillé autour de l'équipement lourd dans sa carrière, leur a en fait donné l'idée de démarrer une entreprise de bois de chauffage. Personne dans la région n'offrait de bois de chauffage et de services de haute qualité, leur a-t-il dit.

Leur père avait exploité un concessionnaire d'équipement lourd dans le passé et également une entreprise utilisant des broyeurs à cuve pour transformer les débris de bois en paillis.

Les frères avaient développé un jeu Internet en ligne, Crandor. "Nous étions tous les deux assez bons avec les ordinateurs", a déclaré Tyler. Ils avaient un certain savoir-faire technologique depuis l'enfance qui "nous est venu naturellement". Ils ont vendu le jeu et utilisé le produit pour acheter leur premier processeur de bois de chauffage.

"Nous avons fait beaucoup de choses", a déclaré Tyler. Les frères ont même créé un jeton de crypto-monnaie avec une équipe qu'ils ont embauchée en Europe et ont réussi à quitter l'entreprise en 2021. "Mais nous avons à peu près jeté tout l'argent dans le secteur du bois de chauffage pour le faire grandir et grandir."

"Les trois ou quatre premières années, nous avons pratiquement tout fait nous-mêmes", a déclaré Tyler.

Ils achètent des grumes à des entrepreneurs forestiers, comptant principalement sur quatre pour s'approvisionner. Les bûches mesurent 8 à 16 pieds et ne dépassent pas 18 pouces de diamètre. Les entrepreneurs disposent de semi-remorques autochargeuses afin de pouvoir décharger les grumes dans le parc à bois de l'entreprise. Les grumes sont séparées par essence et empilées sur des broyeurs d'asphalte.

Les bûches sont tronçonnées et fendues en bois de chauffage sur un processeur de bois de chauffage Multitek 2040XP2 avec un coin à 16 voies. C'est la troisième machine Multitek que les frères achètent.

Lorsque le bois de chauffage sort du processeur, il est introduit via un convoyeur dans un culbuteur Multitek pour éliminer les débris en vrac, puis via un autre convoyeur dans des paniers pour être chargé dans un four.

Le bois de chauffage séché et prêt à être livré aux propriétaires passe une deuxième fois dans une paire de gobelets Blockbuster avant d'être chargé dans des camions.

"Dès qu'il sort (du four), il est emballé ou vendu aux propriétaires", a déclaré Tyler. Les frères ont investi dans deux fours à bois de chauffage de Kiln-Direct et un système de regroupement de bois de chauffage de XPAK, une entreprise du New Jersey spécialisée dans les équipements d'emballage et d'automatisation. L'entreprise dispose également de quelques chargeuses compactes, de deux chariots élévateurs, de camions de livraison avec des lits sur mesure et d'une rampe pour charger les semi-remorques avec des palettes de bois de chauffage en bottes.

Lorsqu'ils ont décidé de démarrer une entreprise de bois de chauffage, il n'a pas fallu longtemps pour choisir Multitek comme choix pour l'achat d'un processeur de bois de chauffage. Leur première machine était une Multitek 1620.

"Ils sont fondamentalement les meilleurs en ce qui concerne les transformateurs de bois de chauffage", a déclaré Tyler. "Ils sont un peu plus chers, mais de nos jours, vous en avez pour votre argent." Le personnel de Multitek a beaucoup réfléchi à ce qu'un processeur traverse et endure pendant qu'il fonctionne jour après jour pendant des années, a-t-il suggéré. "Ils l'ont construit dans le bon sens dès le départ."

Multitek est basé dans le Wisconsin, a noté Tyler, à seulement deux heures de route, et offre un bon service.

"Il n'y avait vraiment aucune autre option pour les processeurs, à mon avis", a-t-il ajouté.

Les frères ont fait des recherches sur d'autres marques de processeurs de bois de chauffage, mais ne sont jamais allés jusqu'à en faire la démonstration. "Multitek a tout de suite attiré notre attention", a déclaré Tyler.

Ils ont opté pour une scie circulaire sur chaque processeur de bois de chauffage qu'ils ont acheté. Multitek propose à la fois des scies à barres et des scies circulaires pour le processus de tronçonnage.

Le Multitek 2040XP2 peut traiter des bûches jusqu'à 40 pieds de long et 23 pouces de diamètre. Propulsé par un moteur diesel John Deere de 125 ch, il peut produire de quatre ans et demi à sept cordes de bois de chauffage par heure, selon Multitek.

Multitek propose sept modèles de processeurs à bois de chauffage et distribue également des processeurs à bois de chauffage de marque Beaver. De plus, elle propose deux types de machines pour enlever les débris du bois de chauffage, des convoyeurs et des équipements pour ensacher le bois de chauffage et lier le bois de chauffage dans du plastique.

Multitek a été fondée par Leo Heikkinen. Il a d'abord fondé la marque d'équipement d'exploitation forestière Prentice et développé les chargeuses à flèche articulée de l'entreprise. Il a lancé Multitek plus tard, dans les années 1970.

(Pour plus d'informations sur les produits Multitek, visitez www.multitekinc.com.)

"Tyler et Brady ont été d'excellents gars avec qui travailler", a déclaré Jason Hartmann, directeur des ventes et du marketing pour Multitek North America. "Ces deux frères sont travailleurs et déterminés."

Les frères ont remplacé leur première machine par un Multitek 2040XP2 d'occasion en 2018 et mis à niveau avec un nouveau modèle en 2021.

"C'est définitivement ce à quoi nous nous attendions", a déclaré Tyler. A terme, ils pourront le remplacer par un modèle électrique.

Tyler et Brady ont décidé dès le départ qu'ils n'offriraient que du bois de chauffage séché au four. À l'époque, il y avait une autre entreprise de bois de chauffage dans la région qui possédait un four. "Mais ils ne l'utilisaient pas vraiment beaucoup", a déclaré Tyler, ou faisant la publicité ou la promotion du bois de chauffage séché au four.

"Nous ne voulions pas nous asseoir sur l'inventaire, attendre qu'il sèche", a déclaré Tyler, et être contaminé par la saleté et les débris au cours du processus. De plus, le bois de chauffage séché au four brûle mieux. "La seule façon de le faire est d'utiliser un four", a déclaré Tyler.

Ils ont fait des recherches sur le fonctionnement des fours et ont acheté un système de chauffage et construit un four. "Et cela a fonctionné, mais pas comme il le fallait", a déclaré Tyler. Le four n'était pas assez chaud, ce qui a permis à la moisissure de se développer sur le bois. Ils ont dû enlever le moule avec des brosses métalliques.

Après quelques mois, ils ont pivoté et ont entamé des discussions avec Kiln-Direct sur l'investissement dans un four à bois de chauffage. Niels Jorgenson, président et propriétaire de Kiln-Direct, leur avait donné quelques conseils techniques lorsque les frères construisaient leur propre four.

"Ils ont pratiquement établi la norme avec leurs fours", a déclaré Tyler, "et leur soutien a toujours été incroyable. Ils vous traitent comme si vous faisiez partie d'une famille. Ils nous ont aidés dans de nombreuses situations." Il recommande toujours Kiln-Direct à d'autres entreprises qui envisagent d'investir dans un four, a-t-il ajouté.

Ils ont acheté un four à six cordes auprès de Kiln-Direct en 2017. En 2020, ils ont ajouté un deuxième four d'une capacité de 12 cordes, et plus tôt cette année, ils ont ajouté un deuxième four à 12 cordes et vendu le plus petit. Les fours sont alimentés au propane.

Le bois de chauffage est chargé dans les fours dans des paniers en métal, et ils ont deux ensembles de paniers pour chaque four afin qu'un ensemble puisse être rempli de bois de chauffage, mis en scène et prêt à entrer lorsque le cycle de séchage est terminé et que le four est déchargé et prêt pour une autre charge.

"Les fours fonctionnent tous les jours toute l'année", a déclaré Tyler.

Le système XPAK utilise une pellicule rétractable pour regrouper le bois de chauffage. Il dispose de 75 plateaux pour charger des feuilles de film rétractable et du bois de chauffage. Les plateaux se déplacent automatiquement dans un four et la chaleur rétrécit le plastique pour former un paquet autour du bois de chauffage. A sa sortie du four, chaque paquet est automatiquement estampillé d'une étiquette. Les employés agrafent également une poignée en plastique sur chaque paquet pour les rendre faciles à saisir et à transporter.

"Nous venons de lancer des opérations de groupage à haut volume l'année dernière", a déclaré Tyler.

Best Burn Firewood livre aux propriétaires et aux clients commerciaux dans un rayon de 50 miles. Environ 70 % du bois de chauffage de l'entreprise est vendu à des particuliers et à des clients commerciaux, principalement des restaurants et des dépanneurs ; les propriétaires individuels représentent environ la moitié de ce volume. Les dépanneurs achètent du bois de chauffage en bottes. Les frères ont un compte qui exploite une chaîne de dépanneurs dans le sud-est du Wisconsin.

L'entreprise décharge normalement une charge de bois de chauffage sur le sol chez un client, mais elle fournit des services d'empilage aux propriétaires qui souhaitent l'empiler pour eux.

Les restaurants comprennent des grillades, des restaurants de barbecue et des pizzerias qui achètent du bois de chauffage pour cuisiner. Les restaurants ont des hangars ou une autre structure sur leur propriété pour stocker le bois de chauffage, et les employés de Best Burn l'empilent lorsqu'ils effectuent une livraison.

Les 30 % restants sont vendus en gros et groupés. Les frères ont expédié des palettes de bois de chauffage en bottes par semi-remorque vers les marchés de Chicago et d'aussi loin que le Texas.

Best Burn Firewood propose cinq essences de bois : chêne rouge, chêne blanc, robinier noir, cerisier et hickory. Le chêne est le plus populaire auprès des propriétaires pour le chauffage en automne et en hiver. En été, les feuillus mixtes sont populaires pour les incendies dans les terrains de camping. Le chêne rouge est l'espèce la plus populaire que les restaurants achètent pour cuisiner.

Le bois de chauffage est vendu et tarifé à la corde, à la demi-corde, à la face et à la demi-face. Les prix varient selon les espèces, le caryer étant le plus cher.

Un employé dirige le processeur et un autre utilise une chargeuse à direction à glissement ou un chariot élévateur pour approvisionner le processeur en bûches et également pour décharger et charger les séchoirs au besoin. Une personne travaille au bureau. Six autres personnes sont impliquées dans les opérations d'emballage du bois de chauffage.

Enfin, deux employés se consacrent à la conduite des camions et aux livraisons.

Les débris des opérations de traitement du bois de chauffage sont collectés et le matériel approprié est emballé et vendu pour le petit bois ; le reste est fourni à l'entreprise qui loue le site à Tyler et Brady, et cette entreprise le broie pour produire du paillis.

La société a un site Web sophistiqué. Il a même une fonction « chat » pour « parler » avec un représentant. Le site Web contenait des informations détaillées sur les produits, notamment des supports pour le stockage du bois de chauffage, les prix, les essences de bois, les avantages du séchage au four et les prix de l'empilage.

En plus du marketing via le site Web et les plateformes de médias sociaux, Tyler passe des appels téléphoniques pour générer des ventes en gros, appelant les acheteurs des magasins de détail. Ils vendent également par l'intermédiaire d'un courtier. Il sollicite même des ventes à d'autres entreprises de bois de chauffage qui ont besoin de plus de bois de chauffage. "Tous ceux que nous pouvons trouver qui ont besoin de bois de chauffage", a déclaré Tyler.

Tyler et Brady, qui travaillent généralement six jours par semaine et 60 à 70 heures en moyenne, prévoient de poursuivre les ventes aux clients résidentiels, mais ils souhaitent développer leur activité en s'étendant à davantage de marchés de gros dans d'autres États. "Nous pouvons produire plus d'un million de paquets par an", a déclaré Tyler. "C'est notre objectif principal et la raison pour laquelle nous avons acheté une partie de l'équipement que nous avons acheté. Nous voulons pousser les ventes groupées à grande échelle et atteindre un volume important avec les bundles."

Les frères envisagent d'acheter un terrain et de construire leurs propres installations pour l'entreprise. Ils espèrent avoir leur propre site et y emménager en 2024. Lorsqu'ils auront leur propriété et leurs installations, ils prévoient également investir dans une machine pour broyer leurs matières résiduelles afin de produire du paillis.

"C'est un long processus", a noté Tyler.