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Oct 05, 2023

Le syndicat allègue la négligence dans les inspections de sécurité en Caroline du Sud

Selon le groupe, SC OSHA néglige les industries dont le personnel est majoritairement composé de

Selon le groupe, SC OSHA néglige les industries dont le personnel est principalement composé d'employés noirs.

COLUMBIA, SC (AP) – L'agence de Caroline du Sud chargée de garantir la sécurité au travail est accusée de discrimination raciale en omettant d'inspecter de manière disproportionnée les lieux de travail noirs dans une plainte fédérale soutenue par un nouveau syndicat qui cherche à stimuler la syndicalisation dans le Sud.

La plainte pour droits civiques déposée mardi marque une escalade des efforts de l'Union of Southern Service Workers, une excroissance de la branche sud de la campagne Fight for 15 $, qui a été lancée l'automne dernier avec des promesses de tirer parti du pouvoir collectif des employés du commerce de détail, de la restauration rapide et des entrepôts.

Selon l'analyse du groupe, l'Administration de la sécurité et de la santé au travail de Caroline du Sud néglige les industries composées principalement d'employés noirs par rapport aux domaines occupés en grande partie par des travailleurs d'autres races. La plainte indique que l'agence n'a effectué aucune inspection programmée de 2018 à 2022 des détaillants d'aliments / boissons et de marchandises générales – où les Noirs représentent respectivement 45,9% et 37,9% des travailleurs. Une de ces inspections aurait été effectuée dans l'industrie de la restauration, une main-d'œuvre composée aux deux cinquièmes de Noirs.

La construction – où les Noirs représentent moins d'un dixième des travailleurs – a reçu 237 inspections programmées au cours de cette période, selon la plainte. Le syndicat a déclaré que les autres industries avaient les mêmes taux, sinon plus, de blessures et de maladies non mortelles par rapport à la construction.

"SC OSHA sélectionne des sites pour des inspections programmées d'une manière qui entraîne l'exclusion disparate des travailleurs noirs", a écrit Mary Joyce Carlson, conseillère juridique du syndicat, dans la plainte. "De plus, cette discrimination laisse des milliers de travailleurs noirs à bas salaire vulnérables aux blessures et aux maladies évitables."

La plainte demande au département américain du Travail d'enquêter sur le processus de l'agence d'État pour décider où elle mène des inspections planifiées ou "programmées".

Lesia Kudelka, directrice des communications du Département du travail, des licences et de la réglementation de Caroline du Sud, a déclaré dans un e-mail mardi que l'Administration de la sécurité et de la santé au travail de Caroline du Sud examinait une copie de la plainte.

Entre les chants de « des emplois sûrs maintenant », des travailleurs en grève ont décrit des conditions dangereuses lors d'un rassemblement mardi d'environ 40 personnes devant un entrepôt de Ryder System Inc. à Columbia, en Caroline du Sud. L'Union of Southern Service Workers a déclaré que des centaines de travailleurs de Caroline du Sud, de Caroline du Nord et de Géorgie avaient participé à la première grève multi-États du groupe depuis son lancement.

Les travailleurs de la restauration rapide ont déclaré avoir déposé des plaintes auprès de l'Administration de la sécurité et de la santé au travail après s'être brûlés au travail. Amber Biggs a déclaré avoir été brûlée six fois au cours de ses six mois de travail chez Popeyes, où son magasin manque de pare-éclaboussures et de gants longs. Trish Anderson a déclaré qu'elle s'était brûlée lorsque les friteuses d'un Wendy's avaient pris feu et qu'on lui avait dit de rester à l'heure.

Sersie Cobb, opérateur de chariot élévateur Ryder depuis novembre 2022, a déclaré que des piles de palettes de 30 mètres de haut contenant des paquets de pâtes bloquent les sorties de secours et s'effondrent souvent. Cobb a déclaré que les travailleurs disent que le bois et les colis tombent si fréquemment qu'ils ont pris l'habitude d'appeler ces événements des "fêtes de pâtes". Lorsque Cobb récupère les caisses, il n'a aucun équipement de protection fourni par l'entreprise, comme des casques ou des lunettes de sécurité, a-t-il déclaré.

Les préoccupations ont incité Cobb et d'autres employés à déposer des plaintes auprès de l'Administration de la sécurité et de la santé au travail de l'État.

Les employés des entrepôts ont déclaré que les inspecteurs étaient venus la semaine dernière. Cobb espère que leur arrivée apportera des changements, mais a déclaré qu'ils auraient dû arriver plus tôt.

"L'OSHA de Caroline du Sud doit également être tenue responsable d'être ici régulièrement pour effectuer ces inspections de routine. Il ne devrait pas incomber au travailleur d'aller au-delà pour rechercher la sécurité", a déclaré Cobb. "Je ne devrais pas avoir à entrer dans mon travail et voir des choses dangereuses et creuser un fossé entre moi et mes autres collègues."

Dans un communiqué mardi, Ryder System Inc. a reconnu les allégations et a déclaré qu'il travaillait en étroite collaboration avec l'agence de sécurité au travail. L'entreprise a déclaré qu'elle disposait de mécanismes "bien établis" pour "prévenir, détecter et/ou corriger toute préoccupation concernant la santé, la sûreté et la sécurité des employés dans toutes nos installations".

Les dirigeants locaux ont célébré l'action de mardi comme un exemple d'un mouvement syndical revitalisé. Charles Brave Jr., président de l'AFL-CIO de Caroline du Sud, a déclaré qu'il y avait une "nouvelle vague" dans l'État avec le taux de syndicalisation signalé le plus bas du pays.

Les organisateurs qui cherchent à transformer des niveaux élevés d'approbation syndicale en victoires sur le terrain ont obtenu un soutien intersectoriel dans les mois qui ont suivi le lancement. Le Syndicat des travailleurs des services du Sud a rejoint les deux seuls travailleurs à temps plein d'un Dollar General à l'extérieur de la Colombie plus tôt cette année, ont rapporté The Post and Courier. Dans le dossier de mardi, le syndicat a déclaré que l'Administration de la sécurité et de la santé au travail de l'État avait clos une plainte pour moisissure et infestation dans ce magasin après que des responsables eurent partagé des photos d'un autre endroit sans les violations alléguées.

Le syndicat prévoit de continuer à déposer des plaintes alors que les organisateurs intensifient leur attention sur la sécurité au travail. Carlson a déclaré que l'équipe juridique étudie la manière dont les réglementations de sécurité sont appliquées dans tout le sud-est, où de nombreuses sociétés nommées ont de grandes opérations.

"Nous voulons commencer à les prendre au sérieux", a déclaré Carlson.

La Caroline du Sud est l'un des 22 États qui possède sa propre agence qui supervise la sécurité au travail dans le secteur privé. La plainte demande aux fonctionnaires fédéraux d'assurer la conformité de l'État ou d'entreprendre eux-mêmes la réglementation.