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May 18, 2023

Tour d'horizon de ProMat : les plus grandes annonces des jours 1 et 2

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CHICAGO – ProMat 2023 est bien avancé et les annonces arrivent rapidement et furieusement.

L'immense salon professionnel, organisé cette semaine pour la première fois depuis 2019, présente 1 000 des plus grandes entreprises de la chaîne d'approvisionnement et de la logistique qui présentent leurs dernières et meilleures solutions à des dizaines de milliers d'invités.

Comme vous pouvez l'imaginer, la salle d'exposition de 500 000 pieds carrés regorge d'entreprises de secteurs tels que la robotique, l'automatisation, la fabrication, l'assemblage, la livraison, l'exécution et les technologies de l'information, chacune avec son propre écran accrocheur.

Le sol bondé de ProMat 2023 à Chicago présente les dernières technologies de chaîne d'approvisionnement et de logistique. (Photo : MHI)

Sans surprise, de nombreuses entreprises ont profité du salon pour partager leurs dernières innovations avec le monde. De Agility Robotics à Zebra Technologies, il semble que presque tout le monde ait des nouvelles.

Vous avez du mal à tout suivre ? Voici une ventilation des plus grandes annonces des deux premiers jours du plus grand salon de l'industrie :

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Jusqu'à présent, le grand gagnant de ProMat a été l'industrie de la robotique d'entrepôt, qui a apparemment pris le contrôle de l'événement.

Alors que des technologies telles que les robots mobiles autonomes (AMR) et les bras robotiques stationnaires commencent à faire leur chemin, les entreprises de robotique d'entrepôt réclament désormais cette part de marché cruciale.

L'une des annonces les plus importantes de cette semaine a été le lancement américain de CoEvolution et de sa plateforme d'orchestration multi-robots. L'entreprise, basée à Hangzhou, en Chine, est unique en ce sens qu'elle ne fournit pas ses propres robots. Au contraire, il permet aux entrepôts de déployer des bots de n'importe quel nombre de fournisseurs différents à l'aide d'un système de contrôle d'entrepôt global (WCS) et d'un système de contrôle robotique (RCS).

Auparavant, les opérateurs devaient intégrer leurs logiciels, comme leur système de gestion d'entrepôt ou leur système de gestion de la relation client, avec le WCS et le RCS de chaque fournisseur. Mais CoEvolution intègre les systèmes des fournisseurs dans ses propres WCS et RCS, ce qui lui permet de gérer des robots de toutes formes, tailles et fonctions sous un même toit.

Locus Robotics, basé à Wilmington, dans le Massachusetts, a fait quelque chose de similaire pour son réseau avec le lancement de LocusOne. Bien que la solution n'orchestre pas les robots entre les fournisseurs, elle réutilise les trois AMR de l'entreprise - Origin, Vector et Max - pour leur permettre de gérer une variété de nouvelles tâches.

LocusOne propose également un nouveau logiciel, LocusView, qui attribue à chaque bot un mélange de tâches afin d'optimiser l'efficacité. Ceux-ci peuvent aller du prélèvement et de l'emballage au réapprovisionnement et même à la construction de palettes.

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Une autre annonce massive est venue de PackSize, qui travaille avec Walmart pour automatiser son processus d'emballage. Une nouvelle machine, l'Ultra 5, a déjà été déployée dans l'un des quatre centres de distribution de nouvelle génération du détaillant, capable de produire jusqu'à 600 boîtes par heure.

Mais la clé de l'offre de PackSize est son modèle d'emballage de la bonne taille. L'entreprise crée des boîtes personnalisées qui minimisent l'espace vide, ce qui permettra à Walmart d'adapter plus de colis sur chaque camion - jusqu'à 33 % de plus. De plus, ces commandes peuvent être emballées, étiquetées et prêtes à être expédiées en une demi-heure, a déclaré PackSize.

Pendant ce temps, la société de solutions de commerce électronique Radial a annoncé l'ouverture d'un deuxième centre de distribution à Indianapolis… et fait appel au fournisseur de robotique d'entrepôt Geek+ pour l'automatiser. L'installation de 600 000 pieds carrés comprendra environ 200 AMR Geek + P800, qui sont conçus pour automatiser les flux de travail marchandises à personne (G2P), amenant l'étagère au préparateur au lieu de l'inverse.

Et la firme de robotique a fait sa propre annonce majeure. Au cours de l'année écoulée, les robots Geek+ ont sélectionné plus de 10 milliards d'articles dans le monde, un nombre étonnant qui ne fait qu'augmenter. Les robots ont collectivement voyagé plus loin que la distance entre la Terre et le soleil, économisant ainsi 140 000 tonnes d'émissions de carbone.

Une autre étape importante est venue de la société française Exotec, qui a annoncé la production de son 5 000e robot trois mois seulement après avoir atteint 4 000. Ensemble, ils ont permis aux employés d'entrepôt d'économiser plus de 26 millions de kilomètres de marche, soit l'équivalent d'aller sur la lune et de revenir 33 fois. La société a également souligné la croissance de son activité en Amérique du Nord, qui pourrait représenter jusqu'à 40 % de son activité mondiale d'ici deux ans.

Ailleurs, plusieurs entreprises ont annoncé de nouveaux modèles de robots. Tompkins Robotics, par exemple, a déployé PickPal, une série d'AMR d'assistance à la sélection. Actuellement disponible en deux modèles – dont le plus grand peut supporter jusqu'à 220 livres – la gamme de produits fait partie du modèle de robots en tant que service (RaaS) de l'entreprise et sera bientôt étendue, a indiqué la société.

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Une autre entreprise, la société canadienne Otto Motors, a présenté son Otto 600 AMR de taille moyenne, en s'appuyant sur son portefeuille de solutions robotiques. La nouvelle conception est capable de manœuvrer des charges utiles allant jusqu'à 1 300 livres dans des environnements étroits ou exigeants et autour de personnes et d'objets. Otto a également déployé une mise à jour logicielle pour améliorer le contrôle du trafic, la configuration des installations et l'interopérabilité avec d'autres solutions.

Également originaire de l'extérieur des États-Unis, la société suisse de robotique Swisslog a dévoilé son système CarryPick de nouvelle génération, qui comprend des véhicules guidés automatisés (AGV) plus rapides pour augmenter l'efficacité. Comme Geek +, CarryPick permet un flux de travail G2P - maintenant, ses robots peuvent déplacer plus rapidement les étagères vers les cueilleurs.

D'autres entreprises ont introduit de nouvelles mises à jour de leurs robots existants. L'une des mises à niveau les plus accrocheuses est venue d'Agility Robotics, qui a annoncé le nouveau modèle amélioré de Digit, son robot polyvalent qui ressemble et se déplace (en quelque sorte) comme un humain. Le bot pouvait être vu sur le sol du salon portant des bacs, utilisant ses "mains" pour les ramasser et les ranger.

Pendant ce temps, Seegrid a ajouté l'interopérabilité pour ses deux AMR Palion, le Lift and Tow Tractor. Avec la mise à jour, les deux robots peuvent désormais travailler ensemble pour charger et décharger des chariots sans être humain en vue. Palion Lift peut transporter jusqu'à 3 500 livres, tandis que le tracteur de remorquage peut tirer jusqu'à 10 000 livres.

Cela fait beaucoup de nouvelles sur la robotique d'entrepôt, mais d'autres entreprises sont également venues jouer. Parmi eux se trouvent une multitude de fournisseurs de logiciels d'entrepôt qui cherchent à optimiser ce que ces robots - et les humains qui travaillent à leurs côtés - peuvent faire.

D'une part, Synergy, la société à l'origine du logiciel WMS SnapFulfil, a présenté SnapControl. Plate-forme d'automatisation multi-agents qui orchestre tous les appareils et robots d'un entrepôt en un seul endroit, SnapControl automatise l'attribution des tâches et les flux de travail pour tous les types d'appareils, des AMR aux murs robotiques, en choisissant le meilleur robot pour chaque tâche.

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Comme la solution de CoEvolution, SnapControl s'adresse aux opérateurs qui travaillent avec plusieurs fournisseurs et modèles. Il peut s'intégrer localement ou dans le cloud à n'importe quel WMS, système de gestion des commandes (OMS) ou système de commerce électronique frontal, ce qui permet un déploiement en quelques semaines.

Ailleurs, une paire de titans de la chaîne d'approvisionnement, Zebra Technologies et SAP, a collaboré sur Picking Plus. Une API pour le cloud SAP Extended Warehouse Management, l'offre enverra les données des scanners de Zebra directement à la base de données basée sur le cloud de SAP, réduisant ainsi les tâches répétitives et les erreurs dans la saisie des données.

L'API fait partie du navigateur d'entreprise de Zebra, une application open source qui connecte les clients à des systèmes d'exploitation tels que Windows, Android et désormais SAP. L'application fonctionne sur presque tous les terminaux mobiles Zebra.

Une autre paire d'annonces est venue de la société de logiciels de gestion de la chaîne d'approvisionnement Tecsys, qui a déployé une solution de jumelage numérique et un nouvel OMS. Le premier, un Digital Twin 3D Heat Map, crée des modèles virtuels d'installations du monde réel pour aider les opérateurs à identifier les inefficacités.

Le nouvel OMS, quant à lui, est désormais découplé au niveau du front-end et du back-end. Cela donne aux marques une flexibilité supplémentaire pour optimiser leur pile technologique pour différents cas d'utilisation, tels que la vente sur le marché et la réalisation en magasin.

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Kaleris complète les principales annonces de logiciels d'entrepôt. L'entreprise a annoncé trois nouveaux outils pour la cour - une application de pré-enregistrement des conducteurs, un kiosque de porte et une suite d'outils de visibilité - destinés à accroître l'efficacité à l'extérieur des murs de l'entrepôt. Combinées, les trois solutions peuvent accélérer le temps dans la cour.

Le gagnant le plus surprenant de ProMat 2023 a peut-être été l'industrie des chariots élévateurs, qui a toujours été responsable d'un nombre important d'accidents, de blessures et d'émissions dans les entrepôts. Mais maintenant, l'industrie semble connaître une cure de jouvence.

À juste titre, le changement de nom de Yale en Yale Lift Truck Technologies et la disponibilité étendue de son système de sécurité dépendant de Yale sont deux des annonces les plus remarquables à ce jour. Lors de ProMat, le fabricant de chariots élévateurs a présenté plusieurs de ses modèles au public pour la première fois, mettant en évidence des caractéristiques, comme une plate-forme absorbant les chocs, conçues pour améliorer la sécurité.

Yale a également présenté sa solution Reliant, une suite de technologies de détection désormais disponible sur 13 modèles de chariots élévateurs supplémentaires. En plus de freiner automatiquement chaque fois qu'un obstacle est détecté, le système fournit également des avertissements - sous la forme d'un bourdonnement ou d'une autre notification - aux travailleurs se trouvant sur la trajectoire d'un véhicule.

Pour ne pas être en reste, le rival de Yale, The Raymond Corporation, a présenté cinq nouveaux modèles de chariots élévateurs électriques, chacun adapté à un cas d'utilisation différent. Le gerbeur à conducteur porté Raymond 8530, par exemple, est idéal pour la préparation de commandes à bas niveau et la manutention verticale de palettes, tandis que le tracteur de remorquage 8630 est conçu pour le transport de grande capacité et de gros volumes.

Et en parlant de chariots élévateurs électriques… Plug Power est sorti avec une solution étendue pour électrifier les flottes de 100 chariots élévateurs ou moins. L'offre, GenKey, vise à stimuler l'adoption des piles à combustible à hydrogène en fournissant l'approvisionnement, la livraison et le stockage d'hydrogène vert, une alternative moins coûteuse et moins polluante à l'alimentation en hydrogène traditionnelle.

Mardi après-midi, les annonces ci-dessus représentent certaines des plus importantes à ce jour chez ProMat. Les entreprises de robotique d'entrepôt étaient clairement les plus prolifiques, mais de nombreuses autres entreprises d'entrepôt, des fournisseurs de logiciels aux fabricants de chariots élévateurs, avaient également beaucoup à dire.

Et le spectacle continue de rouler. Avec un autre jour et des changements restants, il y aura plus de nouvelles à venir. Revenez avec FreightWaves pour les dernières mises à jour de l'un des plus grands rassemblements de professionnels de la chaîne d'approvisionnement et de la logistique au monde.

Cliquez pour plus d'articles FreightWaves par Jack Daleo.

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