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Jan 07, 2024

Essai FRCE de pièces autonomes

Un groupe d'employés du Fleet Readiness Center East (FRCE) a eu un aperçu de la

Un groupe d'employés du Fleet Readiness Center East (FRCE) a récemment eu un aperçu de l'avenir lorsqu'ils ont assisté à une démonstration de véhicules de transport sans conducteur dans un entrepôt de pièces de l'usine.

Plus de 20 contrôleurs de production, travailleurs des transports, gestionnaires et cadres supérieurs ont regardé un chariot électrique vide entrer dans l'entrepôt et rouler tranquillement dans une large allée. Il a lentement tourné un coin et s'est dirigé vers l'allée suivante, s'arrêtant en douceur devant un chariot élévateur en attente, qui a soigneusement placé une caisse à l'arrière du chariot sans conducteur en vue.

Cette démonstration de la technologie des véhicules autonomes a été organisée par l'équipe Advanced Technology and Innovation (ATI), qui fait partie de l'équipe Fleet Support Team (FST) de la FRCE. Les ingénieurs d'ATI travaillent depuis près de deux ans pour apporter des véhicules autonomes à FRCE afin de réduire les temps d'arrêt et d'augmenter l'efficacité.

« Les systèmes autonomes de chariots élévateurs à fourche et de chariots électriques peuvent fonctionner ensemble pour déplacer le matériel dans le dépôt, comme dans l'entrepôt ou entre les bâtiments », a déclaré Chase Templeton, responsable de l'équipement de soutien et de la technologie robotique pour l'équipe ATI. "Ce système améliorerait la précision et l'efficacité de la manutention des matériaux, tout en interagissant en toute sécurité avec les personnes ou d'autres véhicules dans l'installation."

La démonstration a mis en évidence les capacités d'un système de technologie de manutention autonome (AMHT), qui utilise un ensemble de capteurs pouvant être installés sur des chariots élévateurs conventionnels ou des chariots électriques pour les convertir en véhicules autonomes.

"Nous pourrions prendre nos véhicules que nous possédons et exploitons actuellement dans divers espaces et boulonner un kit qui les rend autonomes", a déclaré Templeton. "Nous aurions toujours la possibilité de les exécuter avec un humain, mais nous pourrions également les exécuter de manière complètement autonome sans aucune interaction."

Selon Templeton, les opérateurs utilisent une tablette pour programmer l'itinéraire et la tâche que le véhicule doit effectuer. Des capteurs montés sur le chariot élévateur ou le chariot empêchent également les collisions et avertissent les piétons et les conducteurs des autres véhicules de s'écarter.

Le commandant de la FRCE, le capitaine James Belmont, a déclaré qu'il pourrait envisager d'utiliser des véhicules autonomes pour mieux utiliser les heures de nuit pour se préparer au travail du lendemain.

"Nous pourrions presque devenir une usine de 24 heures où vous avez des gens ici pendant les heures normales de travail, et le troisième quart devient le quart autonome où se produisent les gros déplacements d'équipement", a déclaré Belmont. "De cette façon, lorsque les artisans se mettent au travail le matin, ils ont déjà leurs pièces et leurs fournitures sur le poste de travail."

Selon Gabriel Garcia, responsable du programme de transport du FRCE, les véhicules autonomes pourraient aider à éliminer les temps d'arrêt pour les professionnels de la maintenance des aéronefs qui attendent un chariot élévateur pendant que le personnel de transport est occupé à d'autres tâches.

"Nous avons des artisans qui déplacent des pièces d'un point A à un point B, transportant du matériel de soutien ou apportant une boîte à outils à l'avion", a déclaré Garcia. "Nous payons cet artisan pour qu'il soit mécanicien d'aéronef ou électricien, et le fait d'avoir un système automatisé qui peut apporter la boîte à outils à l'avion permet aux employés de faire le travail pour lequel ils sont embauchés." Garcia a déclaré que le véhicule autonome pouvait être utilisé pour des tâches simples et imprévues le long d'un itinéraire établi lorsque le personnel de transport n'était pas disponible.

Shelley Leibensperger-Henry, superviseure du contrôle de production de la FRCE, a déclaré qu'elle espérait que les véhicules autonomes pourraient aider à maintenir les articles en mouvement dans l'installation avec moins d'effort physique de la part des contrôleurs de production.

"Lorsque les chariots élévateurs ne sont pas disponibles, les PC retirent les gros articles des chariots entrants et les déplacent vers des wagons ou sur d'autres chariots", a déclaré Leibensperger-Henry. "Un système automatisé leur donnerait une autre option pour les aider à transporter des objets volumineux ou lourds."

La mission principale de l'équipe ATI est d'identifier et de développer des solutions technologiques avancées et des capacités industrielles pour améliorer les opérations de maintenance ou d'ingénierie chez FRCE, le FST et les clients de la flotte. L'équipe est un membre clé d'une plus grande équipe de technologie de soutien de l'entreprise navale (NESTT) qui recherche des solutions technologiques aux défis communs qui affectent la communauté de soutien de la Marine. Le programme de recherche sur l'innovation dans les petites entreprises (SBIR) du ministère de la Marine a joué un rôle déterminant dans le financement des initiatives NESTT, qui comprenaient un certain nombre de domaines d'intervention propices aux solutions technologiques dans l'ensemble de l'entreprise de l'aviation navale ; l'un d'entre eux était la manutention robotisée des matériaux.

Templeton a déclaré que cette démonstration n'est que le premier de plusieurs tests que les véhicules autonomes subiront avant qu'une décision ne soit prise d'adopter ou non la technologie au FRCE et dans d'autres dépôts de maintenance.

"Nous mettons en œuvre un plan de type ramper, marcher, courir", a déclaré Templeton. "Nous allons d'abord commencer par les domaines les plus faciles, puis nous attaquer aux processus les plus compliqués à mesure que nous progressons dans le programme."

FRCE est le plus grand fournisseur de services de maintenance, de réparation, de révision et de services techniques de Caroline du Nord, avec plus de 4 000 travailleurs civils, militaires et contractuels. Son chiffre d'affaires annuel dépasse 1 milliard de dollars. Le dépôt fournit des services à la flotte tout en fonctionnant comme une partie intégrante de la plus grande marine américaine ; Commandement des systèmes aéronavals ; et commandant des centres de préparation de la flotte.

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