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Aug 31, 2023

Entrepreneur : Janus Electric se lance dans les camions entièrement électriques

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Une start-up de véhicules électriques convertit des camions semi-remorques en poids lourds électriques qui seront alimentés par un réseau de batteries à changement rapide sur la côte est de l'Australie.

L'offre audacieuse de basculer les 100 000 camions articulés, semi-remorques et B-doubles du pays sur une plate-forme électrique renouvelable a le potentiel d'éliminer d'importantes émissions de carbone et de réduire les particules diesel notoirement nocives en suspension dans l'air.

Les camions consomment environ 23 % du carburant utilisé pour le transport routier en Australie.

Bevan Dooley, co-fondateur de Janus Electric, avec un camion Western Star entièrement électrique.Crédit : Wolter Peeters

Janus Electric, une société fondée par Bevan Dooley et Lex Forsyth, a des commandes pour convertir 67 véhicules cette année, maximisant sa capacité d'atelier sur la côte centrale de NSW.

En plus de transformer des camions articulés existants avec un moteur électrique Dana de 720 chevaux et des batteries interchangeables, l'entreprise négocie avec des stations-service sur les principales autoroutes entre Melbourne, Sydney et Brisbane pour mettre en place un réseau de grandes bornes d'échange de batteries. Le tronçon Sydney-Brisbane comptera six stations de ce type.

Dooley a déclaré que Janus avait l'intention de financer le déploiement du réseau en vendant des capitaux dans l'entreprise pour lever 100 millions de dollars auprès d'investisseurs soucieux de l'énergie au cours des 12 prochains mois.

"Même si Lex et moi sommes tous les deux très passionnés par la décarbonisation de l'industrie du transport lourd, ce système est basé sur un retour sur investissement pour toutes les parties."

"Même si Lex et moi sommes tous deux très passionnés par la décarbonation de l'industrie du transport lourd, ce système est basé sur un retour sur investissement pour toutes les parties", a déclaré Dooley.

Les camions en cours de conversion dans l'atelier de Janus sont des véhicules "semences" pour plusieurs propriétaires, avec une flotte combinée de plus de 4000 véhicules.

"Ce qu'ils font, c'est de dire:" Eh bien, nous allons mettre un [camion], nous le changerons [en électrique], nous verrons comment ça se passe et ensuite nous commencerons à convertir toute notre flotte "", a déclaré Dooley.

Le géant des transports Qube et la société minière Oz Minerals, cotée à 8,5 milliards de dollars et cotée à l'ASX, sont des clients.

Qube exploite le transport de poids lourds à la mine de cuivre Carrapateena d'OZ Minerals en Australie-Méridionale, transportant le minerai par camion jusqu'à Whyalla.

Les deux sociétés s'associent à Janus pour équiper le véhicule électrique routier le plus lourd du pays, un train routier super quad, qui sera alimenté par des stations de batteries d'énergie renouvelable à chaque extrémité du parcours.

Le directeur général d'OZ Minerals, Andrew Cole, a déclaré que l'essai autofinancé en était à ses débuts et qu'il serait échelonné sur 12 mois, à compter de la fin de l'année.

"Dans le cadre de l'essai, une station de recharge et de remplacement de batterie sera installée à Port Augusta ; une fois prête, la station sera utilisée comme arrêt au stand de changement de batterie pour le camion électrique à batterie, qui devrait prendre le même temps que pour le ravitaillement traditionnel", a-t-il déclaré.

La société minière, sous la pression d'investisseurs comme beaucoup de ses pairs pour décarboniser progressivement ses opérations, a déclaré que l'essai était une étape vers la réduction des émissions tout au long de sa chaîne de valeur.

Un camion entièrement électrique chargé d'une batterie.Crédit : Wolter Peeters

Dooley soutient que le coût de conversion d'un camion existant est le même que celui d'un véhicule diesel.

"Si nous obtenons un camion flambant neuf sans moteur, boîte de vitesses, réservoirs de carburant, etc., nous pouvons le mettre sur la route pour à peu près le même coût qu'un équivalent diesel", a-t-il déclaré.

L'entreprise convertit également des véhicules d'occasion plus anciens pour environ 150 000 $. La plupart des camions diesel nécessitent une reconstruction complète du moteur et de la boîte de vitesses après cinq à 10 ans de service.

"Plutôt que de reconfigurer essentiellement votre camion pour qu'il soit à nouveau un diesel, nous encourageons les gens à le changer en électrique", a-t-il déclaré. "Nous pouvons à peu près convertir n'importe quel camion à capot et environ 80 % des camions à cabine avancée au système Janus."

Le changement de batterie opéré par un chariot élévateur prend environ trois minutes. Un système automatisé d'empilement et d'échange en cours de développement prendra encore moins de temps, a déclaré Dooley.

Le découplage du système de batterie du camion donne aux véhicules une durée de vie plus longue et leur permet de bénéficier des progrès rapides de la future technologie des batteries. La puissance de 720 chevaux du camion électrique se situe au sommet de la puissance de la plupart des moteurs diesel et offre une autonomie de 400 à 600 kilomètres.

Des stations de batterie "changer et charger" sont utilisées en Chine et le constructeur de véhicules électriques Nio a un système d'échange en Norvège pour ses voitures électriques.

D'autres entreprises se tournent également vers les camions électriques. Asahi Beverages fait passer ses livraisons de bière VB à une flotte électrique Linfox avec batteries intégrées.

Un rapport publié par l'Australian Trucking Association et le Conseil des véhicules électriques en janvier indique qu'environ 650 personnes en Nouvelle-Galles du Sud meurent chaque année des émissions des véhicules.

Les exploitants de camions qui passeront à l'électrique économiseront sur les coûts du diesel, réduiront le fardeau des prix volatils du carburant et réduiront leurs coûts de maintenance, a-t-il déclaré.

Janus a également un œil sur d'autres marchés. "Nous serons en mesure d'apporter cela aux États-Unis, en Europe très rapidement. Nous répondons déjà quotidiennement aux demandes de l'étranger", a déclaré Dooley.

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