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Jun 10, 2023

Les emplois en plein essor dans les entrepôts d'Inland Empire vont-ils durer?

En résumé La principale justification de l'explosion des entrepôts dans l'intérieur

En résumé

La principale justification de l'explosion des entrepôts dans l'Inland Empire a été leurs avantages économiques, principalement liés à la création d'emplois. Mais les salaires qu'ils fournissent peinent à sortir les gens de la pauvreté, et ce travail pourrait bientôt disparaître complètement à cause de l'automatisation. La région est-elle prête pour la suite ?

Une grande partie du débat sur la construction d'entrepôts dans l'Inland Empire - où le boom a été explosif ces dernières années - tourne autour d'un seul mot : emplois.

Les emplois en valent-ils la peine ? Les entrepôts sont, après tout, à la fois un créateur d'emplois et un inconvénient. Ils occupent de grandes quantités de terres qui pourraient être utilisées à d'autres fins, du logement à l'espace ouvert. Ils sont desservis par des camions, parfois 24h/24. Et avec ces camions viennent la circulation, la pollution de l'air et le bruit. Ce ne sont pas spécialement de bons voisins.

Mais c'est vrai pour beaucoup d'activités économiques. Les gens n'aiment pas nécessairement vivre près des écoles ou des hôpitaux, mais ils les acceptent comme des éléments nécessaires de toute communauté. Ce qui fait que les entrepôts en valent la peine, au moins une partie du temps, ce sont les emplois qu'ils produisent.

Alors, quelle est l'importance des avantages économiques en termes d'emplois que les entrepôts apportent aux comtés de Riverside et de San Bernardino, où le nombre de ces bâtiments a augmenté géométriquement ?

C'est à la fois important et très inquiétant.

Matt Englhard est développeur et dirigeant de la National Association of Office Parks, connue sous le nom de NAIOP. Il construit des projets dans le sud de la Californie, y compris l'Inland Empire, depuis des décennies. Il considère les entrepôts comme un maillon essentiel de l'économie de la région, tant par leur importance pour le commerce international que par les emplois locaux qu'ils créent.

"L'entreposage est l'un des meilleurs emplois d'entrée dans la région", a-t-il déclaré lors d'une récente interview. Oui, bon nombre de ces emplois dans les entrepôts commencent au salaire minimum ou à proximité, mais ils attirent de nombreux jeunes à la recherche de leur premier emploi.

De plus, les emplois d'entrée de gamme offrent des voies de promotion. Les ouvriers d'entrepôt peuvent devenir conducteurs de chariots élévateurs, électriciens, chauffeurs de camion ou superviseurs d'entrepôt - tous avec un potentiel de revenu important. Il n'y a rien de nouveau ou de mal à commencer avec un salaire bas et à progresser.

Les entrepôts se déplaçant à côté de certains des quartiers les plus riches de l'Inland Empire, les habitants se sont plaints que l'emploi au salaire minimum ne permettrait guère à ces travailleurs de vivre à proximité. Cela signifie qu'ils viennent de loin, créant du trafic et de la pollution atmosphérique. Englhard admet que certaines de ces maisons seront hors de portée des nouveaux travailleurs. Mais ce n'est pas nouveau.

Après tout, a-t-il demandé, "combien de jeunes de 18 à 30 ans achètent des maisons à 700 000 $?"

Les nouveaux emplois créés par les entrepôts, ont déclaré Englhard et Jonathan Sharldow, un autre dirigeant du NAIOP, aident à expliquer pourquoi l'Inland Empire a fait preuve de résilience économique ces dernières années.

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Ils ont souligné une étude réalisée en 2019 par le Metropolitan Policy Program du Brookings Institute qui concluait, entre autres, que "les industries logistiques et manufacturières de l'Inland Empire sont des moteurs essentiels de la croissance économique et de la prospérité".

Cette base économique, ont conclu les auteurs, a aidé la région à résister à la récession du début des années 2000 et à produire "une reprise de l'emploi étonnamment rapide".

Mais ce même rapport a également déploré la nature inégale de cette reprise, seuls les résidents très riches affichant des gains économiques. En 2016, quelque 41 % des familles de l'Inland Empire étaient classées comme « en difficulté ». Le taux de pauvreté de la région est passé de 13 % en 2005 à 16 % en 2016.

Et ce, malgré la croissance explosive des entrepôts. En 1980, il y avait 234 entrepôts à travers l'Inland Empire. Depuis lors, le nombre a à peu près doublé tous les 10 ans. Aujourd'hui, il y en a plus de 4 000 et ils occupent environ 1 milliard de pieds carrés de terrain.

L'industrie de la logistique, ancrée dans les entrepôts, emploie plus de 200 000 personnes dans l'Inland Empire.

Ces emplois ont aidé certains jeunes à trouver du travail et ont offert à d'autres des possibilités d'avancement. Mais ils n'ont pas réduit les taux de pauvreté, ni contribué à réduire les inégalités.

"L'argument que nous entendons tout le temps est" ces emplois valent mieux que pas d'emplois "", a déclaré Susan Phillips, professeur d'analyse environnementale au Pitzer College et directrice du Robert Redford Conservancy. Mais cela, a-t-elle dit, est un faux choix qui suggère que les entrepôts sont la seule option de la région.

Et ces emplois, pour la plupart proches du salaire minimum, ont un coût : l'occasion perdue de développer d'autres pans de l'économie, qui pourraient être plus prospères ou résilients.

"L'un des problèmes avec les entrepôts est qu'ils occupent beaucoup de terrain", a déclaré Phillips. "Ils envahissent la pièce pour que quoi que ce soit d'autre puisse pousser."

Il y a encore un autre problème à considérer. De nombreux types de travail sont soumis au stress de nos jours. L'intelligence artificielle générative menace les écrivains, les avocats et toutes sortes d'autres travailleurs, et l'automatisation en transforme d'autres. L'emploi dans les entrepôts est particulièrement vulnérable aux deux tendances.

L'automatisation est déjà devenue si sophistiquée que les fabricants rêvent déjà d'"entrepôts sombres", qui sont des installations alimentées par des robots et l'IA et qui n'ont pas besoin de lumière (les robots sont heureux de travailler dans le noir).

Ces entrepôts ne remplaceront pas demain les entrepôts actuels – les coûts d'investissement sont importants – mais ils ne seront peut-être pas très loin.

"Nous devons être préparés", a déclaré Johannes Moenius, professeur à l'Université de Redlands et directeur de l'Institut d'analyse économique spatiale. "Au cours des 10 prochaines années, le secteur des entrepôts subira d'énormes changements."

"Au cours des 10 prochaines années, le secteur des entrepôts subira d'énormes changements."

Il n'exagère pas. Une étude de l'institut a conclu qu'environ 75 % des emplois dans les entrepôts sont « sensibles à l'automatisation ».

Cela suggère que le boom des entrepôts pourrait suivre le rythme de l'automatisation pendant un certain temps - de nouveaux entrepôts se développant suffisamment rapidement pour compenser les travaux automatisés - mais commencer ensuite à décliner. Et une fois que ce déclin commencera, il sera rapide et abrupt.

Comme l'a noté Moenius, plus la base d'emploi est grande, plus la baisse est importante. Lorsque 300 000 emplois chutent de 75 %, cela pourrait signifier la perte de plus de 200 000 travailleurs en très peu de temps.

Il y aura, a souligné Moenius – et ses excuses pour sa morosité – « un chômage substantiel ».

Alors lequel est-ce ? Les entrepôts sont-ils la pierre angulaire de l'Inland Empire, lui fournissant des emplois dont il a cruellement besoin pour l'aider à traverser une récession et le COVID ? Ou fournissent-ils des salaires qui suivent à peine le rythme de la pauvreté et qui pourraient bientôt disparaître complètement ?

La réponse est les deux – et cela devrait être préoccupant.

Des quartiers riches de Riverside aux communautés défavorisées de San Bernardino, la prolifération des entrepôts à travers l'Inland Empire affecte tous ceux qui habitent cette région. Pourtant, malgré la pollution accrue et les risques de déplacement à proximité des sites proposés, les habitants peinent à se faire entendre de leurs élus.

En 1980, l'Inland Empire abritait 234 entrepôts. Il y en a maintenant plus de 4 000, procurant d'importants avantages économiques à la région. Mais cette croissance a aussi des conséquences : plus de journées d'air malsain dans les communautés à prédominance latino. Suite à la publication d'un nouveau rapport, une coalition demande aux chefs d'État d'intervenir.

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Thomas, plage de Manhattan

Membre vedette de CalMatters

Jim Newton est un journaliste chevronné, un auteur à succès et un enseignant. Il a travaillé au Los Angeles Times pendant 25 ans en tant que journaliste, rédacteur en chef, chef de bureau et chroniqueur, couvrant le gouvernement et la politique.... Plus par Jim Newton